Szent Vendel szobor
“…pásztorok pásztora , jószágok és vándorok oltalmazója…”
Magyarország a kelet- és nyugat-európai kulturális áramlatok határán fekszik. A Kárpát-medence magába szívta a mindkét irányból érkező hatásokat. Ezek a folyamatok a pásztorszokások alakulásában is jól nyomon követhetők.
A magyar Alföldet járva, az utak mentén különös, pásztort mintázó szobrokat láthatunk. A kőalak, Szent Vendel, aki pásztorbotot markol, lábánál kutya, bárány vagy borjú hever.
Szent Vendel a legenda szerint a VI. században királyfiként látta meg a napvilágot és felcseperedve vándorlásba menekült a kicsapongó udvari élet elől. Nemes emberek pásztorává szegődött, állatgyógyító tudományával a nép csodatévőként tisztelte. A dél-német St. Wendel város a kultusz őshelye, amely messze földön híres zarándok- és állatvásárhely. Innen terjed kultusza Németországon, Franciaországon, Svájcon, Belgiumon és Ausztrián át egész Európában.
Szent Vendel a jószágok, pásztorok, juhászok, földművesek, vándorok, utasok, zarándokok patrónusa. Tiszteletét állatvédő, betegségelhárító, járványtól és bajtól (tűz, víz, időjárás) oltalmazó, gyógyító momentumok jellemzik.
Kultusza a XVIII. század második felében dél-német és barokk hatásra honosodott meg hazánkban. A török hódoltság és a Rákóczi szabadságharc után az ország elnéptelenedett részeire bevándorló Rajna-vidéki telepesek hozzák magukkal tiszteletét. Serkentőleg hatott még kultuszának meggyökeresedéséhez a merinó juh térhódítása és az új fajtához értő német juhászok megtelepedése is. (Ugyanis a merinó sokkal érzékenyebb, betegesebb, több gondozást igényel mint a magyar racka juh. Így eleinte Vendelre igen nagy szükség volt…)
A Vendel-kultusz legkorábbi emlékei az ország nyugati feléből származnak. Pl. Kőszeg városa fogadalmi képen ábrázolja a szentet az 1746. évi jószágpusztulást követően.
Ne feledkezzünk meg az azidőtájt egymást követő marhavész pusztításairól sem. Akkoriban vált kezdeményezővé a katolikus egyház a Vendel tisztelet hazai elterjesztésében. A veszprémi, egri, váci egyházmegyék kápolnákat, templomi és útszéli szobrokat, oltárokat (Egyek) emeltek és harangot szenteltek tiszteletére. A pásztorok házain és az istállókban domborművek, szobrocskák, festmények jelentek meg. Népies üvegfestmények, üvegképek, a szentet vagy az óvandó jószágot ábrázoló ólom, fa vagy viasz áldozati szobrocskák készültek. Az állatok szerszámait (lánc, nyakszíj, patkó stb.) Vendel relikviákként őrizte. Az állattartó családokban egyre gyakrabban választották a fiúgyermeknek a Vendel nevet (lásd: Nádudvar).
A Vendel szobrok a Dunántúlon Rajna-vidéki paraszt öltözetűek, templomi stílusúak. Azonban az alföldiek népies, magyar pásztoros elemeket hordoznak: bajszos népies arc, zsíros haj, fekete kislajbi, pipa, pásztorkalap, suba vagy cifraszűr, csikóbőrös kulacs, tarisznya, juhászkampó, lábainál juhok, kézében tövisszurkáló.
Az egyházi szertartások elemei lassan ünneppé alakultak. Vendel-napján a fáklyás misét követően a hívek fogadalmat tettek és elindultak búcsújárásukra. Útjuk érintette a Vendel szobrot, ahol gyertyát gyújtottak és koszorúztak. Az esti pásztorvacsorát nótás, táncos vígasság követte. A haragosoknak ekkor illett elszámolniuk egymással. Aznap a jószágot, tehenet senki nem fogta be, az állatok itatójába szentelt vizet öntöttek.
Ugyancsak nyugati hatásra alakulnak a Vendel társulatok. A jószágtartó gazdák és pásztorok sajátos népi társulatai alapszabállyal és vezetőséggel (elnök, jegyző, pénztáros, kisdékán) rendelkeznek. E szervezetek örökösei később a közbirtokosságok, a legelő, ill. legeltetési társulatok (lásd: Debrecen, Szoboszló), a faluközösségek gazdasági önszerveződései.
Napjainkra a magyar Alföld más tájain felaprózódtak a gyepek, hiányzik a legelő állat, a pásztorság pedig szinte kihalt. A hortobágyi legeltető állattartás -érintetlen pusztájával, növekvő jószágállományával, fiatalodó pásztorságával és a hagyományok megerősödésével- a magyar nagyállattartó kultúra őrhelyévé vált. A Somogyi Árpád által készített Szent Vendel szobrunkat a jószágok, pásztorok és vándorok védelmére emeltük 2006 októberében.
